Из школьного курса биологии всем нам хорошо известно, что поддержание природного баланса  в биосфере Земли основано на трех крупных циклах, к числу которых относится  круговорот воды, круговорот азота и круговорот углерода. Последний из них представляет для нас особый интерес, поскольку нефть и получаемые из нее продукты (бензин, солярка и др.) являются основой не только российской экономики, но и всей хозяйственной деятельности человека.

Нарушенный геоклиматический баланс грозит человечеству экологической катастрофой, масштабы которой даже трудно себе представить.

Понятно, что данная ситуация не могла долго оставаться без внимания. Прямой реакцией на нее стало внедрение стандартов от Euro 1 до Euro 4, каждый из которых последовательно ужесточал требования к содержимому автомобильных выхлопов. В качестве дополнительной меры все ведущие мировые компании, занимающиеся производством автомобилей, вместо устаревших карбюраторов стали использовать систему впрыска топлива  с каталитической нейтрализацией отработавших газов. Изменения также отразились на параметрах впускного тракта и фазах газораспределения, что позволило создать двигатели, способные работать на сверхобедненных смесях. Однако ожидаемых результатов все эти нововведения не принесли.

Между тем именно автомобильный транспорт является основным поставщиком опасных веществ, которые вызывают загрязнение окружающей среды (на его долю приходится примерно 80%). Еще недавно большие надежды связывались с усовершенствованием конструкции бензиновых двигателей, а также использованием так называемого биотоплива, природного газа, водорода и других заменителей бензина. Этим надеждам не суждено было сбыться, поскольку основополагающая проблема остается без изменений. Она связана с тем, что в атмосфере Земли постоянно увеличивается концентрация углекислого газа, которая в свою очередь вызывает парниковый эффект, при котором своеобразный экран, состоящий из различных газов, препятствует эффективной теплоотдаче.  Данные научных исследований показывают, что за прошедшие 100 лет содержание СО2 уже не только увеличилась в на 50%, но и продолжает расти. Если в самом ближайшем будущем мы структура нашей энергетики, основанной на массовом сжигании нефти, природного газа и угля, не претерпит серьезных изменений, то данный показатель может возрасти вдвое по сравнению с 1900 годом. В результате средняя температура на земном шаре будет постепенно увеличиваться, как это происходит в обычном парнике, только в гораздо больших масштабах.

Согласно самым неблагоприятным прогнозам ее рост в 21 веке может составить от 2 до 4,5 С°. Это вызовет повсеместное таяние ледников и подъем уровня воды в Мировом океане: вначале на 30 см, а в отдаленной перспективе – более чем на 7 м. В результате многие города и даже целые страны (например, Нью-Йорк или Голландия) будут либо затоплены, либо станут непригодными для обитания из-за сильных засух и других стихийных бедствий, а примерно 200 млн. человек превратятся в экологических беженцев. К сожалению, даже полное прекращение любой промышленной деятельности уже не сможет коренным образом исправить ситуацию, поскольку ее последствия будут сказываться на протяжении тысяч лет. Если же мы не сможем переломить ситуацию, к 2100 году 200 млн.

Энергетический кризис – это наиболее явное, однако не единственное следствие нашего нерационального отношения к земным ресурсам. Одновременно с ним разразится и еще более тяжелый  сырьевой кризис. Бензин является далеко не единственным продуктом нефтепереработки: наряду с ним из этого уникального вещества получают авиационный керосин и корабельный мазут, топливо для космических ракет, а также различные виды пластмасс, смолы, синтетические волокна, смазки и другие искусственные материалы, без которых трудно представить жизнь современного человека. Если не станет исходного сырья, то исчезнет и вся вырабатываемая из него продукция. Придет конец даже общественному транспорту в том виде, в каком он существует сегодня. Думаю, последствия подобного развития событий представить себе нетрудно...

У нас уже почти нет времени для того, чтобы сохранить для потомков хотя бы часть из тех ценных углеводородов, которые еще остались в земных недрах. Сжигая их, мы тем самым лишаем себя будущего. Все, на что мы можем рассчитывать, это лет семьдесят, максимум - сто... В масштабах истории это ничтожный срок.

В этом свете не вызывает удивления тот интерес, который проявляют практически все страны мира к развитию альтернативных источников топлива (ветроэнергетика, солнечные батареи и др.), в том числе - и для личных автомобилей. Именно с ними связаны надежды на то, что нам наконец-то удастся прекратить загрязнение нашей хрупкой планеты путем безответственного сжигания в автомобильных двигателях и на электростанциях драгоценных углеводородных ресурсов. В противном случае у человечества просто нет будущего.